「华盛顿邮报」报导,托瑞斯 (Walter Torrez)和维雅塔 (Tomas Villalta)1980年代初分别偷渡到美国,1980年代末他们根据里根总统签署的移民改革法获得合法居留,最后成为美国公民。
1986年的移民改革法使270万名非法移民身分化暗为明,可是托瑞斯和维雅塔在华府地区的际遇却截然不同,显示这种特赦结果不一,也为支持和反对派都提供有力论点。
现年46岁的托瑞斯,15岁时从玻利维亚来到美国,拿到绿卡后上大学,后来接连成立一些小企业,现在马里兰州银泉市经营一家西班牙语电台,在乔治王子郡过着安逸的郊区生活。
他宣称获得合法身分使他得以迈上在美国成功的坦途,否则他现在可能还在帮人家油漆房子。
相形之下,拿到绿卡已26年的维雅塔一直在餐馆打工,今年8月餐馆关门后,他沦落到与其他非法移民抢打零工的机会。
65岁的维雅塔一年前已入籍美国,也深知他在华府的生活,比在萨尔瓦多贫穷家乡好得多,可是他怀疑在没有人愿意给他工作的国家,拥有合法工作权有什么价值,尤其很多没有合法身分的年轻人很容易找到工作。
批评者表示,1986年计画的一个最重大冲击,就是许多获得特赦者获准把家人接到美国,引发其后20年的移民狂潮,大批合法和非法移民源源涌进美国,而奥巴马的行政命令可能引发另一波非法移民潮。
奥巴马总统最近发布行政命令,使估计400万非法移民暂免遭到驱逐。这种做法不像1986年的特赦那么重大,不过托瑞斯和维雅塔的命运,让人得以一窥保护非法移民的措施可能造成非常不同的影响。